Trung bình một ngày chúng ta cần hơn 10.000 lít không khí để hít thở. Một người có thể không ăn uống trong nhiều ngày nhưng chỉ cần ngưng thở vài phút là có thể dẫn tới tử vong.
Ô nhiễm không khí là sự thay đổi thành phần không khí, bao gồm bụi, hơi và các khí ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của con người, gây hại cho động vật, thực vật, vật liệu và có thể gây ra các vấn đề môi trường toàn cầu.
Ô nhiễm không khí bao gồm ô nhiễm không khí trong nhà và ô nhiễm không khí ngoài trời.
Trên thế giới, theo ước tính của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) năm 2016, có khoảng 91% dân số đang sống ở những khu vực có chất lượng không khí vượt ngưỡng khuyến cáo của WHO. Các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất là các quốc gia Đông Nam Á và Tây Thái Bình Dương.
Theo nghiên cứu của Đại học Yale năm 2017 về chất lượng môi trường của 180 quốc gia, thì chất lượng không khí của Việt Nam đứng thứ 159, thuộc nhóm 20-30 quốc gia có không khí ô nhiễm nhất. Trung Quốc xếp thứ 177, và nhiều nước trong khu vực Đông Nam Á cũng có tình trạng ô nhiễm không khí nghiêm trọng.
